想起被数学支配的恐惧，就佩服古人的智慧

　　首创的“割圆术”与先进的圆周率研究

　刘徽“割圆术”示意图

　　“割圆术”是一种用圆内接正多边形的面积去无限逼近圆面积并以此求取圆周率的方法。这个方法是魏晋时期的数学家刘徽首创的。

　　“径自相乘，三之，四而一”，是中国古代算数书所表述的圆的面积计算方法。意为圆的面积就是用圆的直径的平方，乘以三，再除以四。由于古人并不知道圆周率，用这个方法计算出来的结果往往误差很大。刘徽不满足于这个结果，以极限思想为指导，提出用“割圆术”来求圆周率，并求得了3.14这个近似数值。自此之后，“割圆术”在圆周率计算史上被长期使用，作为最早的计算圆周率的方法一直为人们称道。

　　刘徽之后约200年，大学者祖冲之进一步将圆内接正多边形边数增加到24576，在计算了一万多遍之后终于得出圆周率在3.1415926至3.1415927之间。他是世界上第一个把圆周率的数值算到小数点以后七位的人，此后约1000年中，这始终都是当时世界上最精确的圆周率数值。欧洲数学家奥托在一千多年以后，才算出了这个数值。

　　测量太阳高度的重差术

《海岛算经》示意图

　　古人很早就知道，把角尺直立在物体的水平位置上，对准要测量的物体，使物体的最高点，与角尺两边上的两点连成一线，利用相似直角三角形对应边成比例的性质，就可以把物体的高度计算出来了。数学家刘徽就系统地总结并举例解释了这种方法，撰写成专门的一卷《重差》，附在古代数学名著《九章算术》之后。因为它的第一题是关于测量海岛的高和远的问题，所以《重差》在后面也被叫做《海岛算经》。

　　古人对于世界的探索思想也是无穷无尽的，那太阳究竟有多高呢？有的天文学家认为天圆地方，于是他们就将这种方法应用到了测量太阳高度上。地球是一望无际的平地，太阳的高度是可以在特定的时间和地点测量计算的。他们用一根八尺长的标杆，选定夏至这一天，在南北相隔一千里的两个地方分别测量出太阳影子的长度，再根据相似直角三角形对应边成比例的性质，得出太阳离地面的高度。但是，因为假设地面是平的，不符合实际情况，所以得出错误的结果。不过，“重差术”这种数学方法是正确的。

　　《海岛算经》（《重差》）是中国最早的一部测量数学著作，为地图学提供了数学基础，标志着中国古代测量数学的伟大成就。

　　1500年前的“鸡兔同笼”问题

“鸡兔同笼”问题示意图

　　大多数人听到鸡兔同笼就想起被数学支配的恐惧，不过这个问题可是早在1500年前就被提出和记载在《孙子算经》里了，被称作古代著名的三大趣题之一。

　　原题是：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？”意思是：现在有若干只鸡和兔子被关在一个笼子里，有35个头和94只脚。问笼中各有多少只鸡和兔。

　　孙子的解法是：砍去其中一半的脚，那么现在就有47只脚，鸡变成了“独脚鸡”，兔变成了“双脚兔”，每只鸡的头数与脚数之比变为1：1，每只兔的头数与脚数之比变为1：2。由此可知，有一只“双脚兔”，脚的数量就会比头的数目多1。所以，“独脚鸡”和“双脚兔”的脚的数量与他们的头的数量之差，就是只数，即兔的数量是：47－35=12（只）；鸡的数量就是：35－12=23（只）。这一思路新颖而奇特，其“砍足法”也令古今中外数学家赞叹不已。

　　看了那么多古代数学成就，不得不称赞古人的智慧。古代的工具、技术都远没有现在发达，祖先们在生活中发现和思考，创造出一个又一个精妙的方法，用不懈的探索精神将中华数学推向一个又一个高峰。

　　中国古代数学成就不胜枚举，寥寥几句只是描摹轮廓。都说“长江后浪拍前浪”，当代年轻人要善于思考，站在巨人的肩膀上继续努力，因为智慧是不会枯竭的，思想和思想相碰，就会迸发无数火花。

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