【溯源甘肃】陇上巨擘——王符与《潜夫论》

　　王符的生平

　　王符，字节信，安定临泾（今甘肃镇原）人。《后汉书·王符列传》（以下简称“本传”）记载说：“少好学，有志操，与马融、窦章、张衡、崔瑗等友善。安定俗鄙庶孽，而符无外家，为乡人所贱。自和、安之后，世务游宦，当涂者更相荐引，而符独耿介不同于俗，以此遂不得升进。志意蕴愤，乃隐居著书三十余篇，以讥当时失得，不欲章显其名，故号曰《潜夫论》。其指讦时短，讨谪物情，足以观见当时风政。著其五篇云尔。”以下又说：“后度辽将军皇甫规解官归安定，乡人有以货得雁门太守者，亦去职还家，书刺谒规。规卧不迎，既入而问：‘卿前在郡食雁美乎？’有顷，又白王符在门。规素闻符名，乃惊遽而起，衣不及带，屣履出迎，援符手而还，与同坐，极欢。时人为之语曰：‘徒见二千石，不如一缝掖。’言书生道义之为贵也。符竟不仕，终于家。”

　　王符的生卒年代，学者们是讨论得比较多的。不过，因为本传记述的简略，只能是根据相关材料来推论。总体来看，所依据的材料，一是本传所说的“少好学，有志操，与马融、窦章、张衡、崔瑗等友善”；一是皇甫规解官归安定的时间。这些都可以根据《后汉书》来确定：

　　马融“于延熹九年卒于家，年八十八”（《马融列传》），则其生卒年为章帝建初四年到桓帝延熹九年，即公元79-166年；

　　张衡“于永和四年卒，年六十二”，则其生卒年为章帝建初三年到顺帝永和四年（《张衡列传》），即公元78-139年；

　　崔瑗“于汉安二年病卒，年六十六”（《崔骃列传》附崔瑗传），则其生卒年当为章帝建初三年到顺帝汉安二年，即公元78-143年；

　　窦章“于建康元年（144年）卒于家”（《窦融列传》附窦章传），其生年不可知，但应该与马融、张衡、崔瑗等相若；

　　皇甫规生于和帝永元十年，卒于灵帝熹平三年，即公元104-174年（《后汉书·皇甫张段列传》），享年71岁。而其解官归里应在桓帝延熹六年（163）三月以后（《后汉书·孝桓帝纪》）。

　　可以看出，马融、张衡、崔瑗等人几乎同年出生，都在公元78、79年，窦章也应该在此前后。本传特别强调王符“少好学”且“与马融、窦章、张衡、崔瑗等友善”，根据文意，其生年应与这几人相若。我们将其定为公元80年左右。皇甫规解官归里在公元163年后，他归安定后王符曾去拜访，那么王符卒年至少应该在本年以后，考虑到此时他也年事已高，我们将其卒年断在公元165年前后，其年寿在85岁上下。看来，王符诣皇甫规时，已八十余岁，故皇甫规一见面即予以携扶，“援手而还”，以示尊重与照顾。

　　关于王符名、字的含义，传统都采用《说文解字》的说法：“符，信也。”符信是古时的信物，用作通行的凭证，有符有节，也叫符或信。符节、符信意思都是关联的。“符”与“节信”正好是相互对应、互为解释。