【博之美物】与“觚”的邂逅
木觚(嘉峪关长城博物馆藏)
新甘肃·甘肃日报记者 闵媛
在纸张发明之前,古人用什么当作书写材料?用树叶、动物的谷壳、骨头,或许是金石,抑或是对竹木的利用——简牍等,其中有一种书写材料并不为人们所熟知,那就是木觚(gū)。那么,“觚”究竟为何物呢?
作为书写材料的木觚
觚的家族并不庞大,在古代主要是日常用具,有铜觚和木觚两种。铜觚和木觚,都是以其有棱有角,同称为觚,而在形状、质地和用途上,却是截然各异的。
木觚,是用竹木制作的书写材料,属于简牍文具一类,通行于战国乃至魏晋时期。铜觚,则是青铜制造的酒器,属于礼器一类,盛行于商周时期。
作为书写材料的木觚,多以竹、木削成,虽属简牍一类,其形式却与简牍截然不同。按照古代简牍制度,削成较薄较窄的竹片或木片,叫做简;削成较厚较宽的竹板或木板,叫做牍;削成四棱(四面)、六棱(六面)、八棱(八面)的木条,则称为觚。觚的每面都能书写,容纳字数较多,因此,每被用于习字、草拟文稿以及抄录经书充作读物等。唐苏鄂《苏氏演义》称:“觚者,校也。学书之牍,或以记事,削木为之,其形或六面或八面,面面皆可书。以有棱角,遂谓之觚。今或呼小儿学书简为觚木。”
20世纪70年代,考古工作者在西北汉代边关烽燧遗址内,曾发掘出土多件木觚。这也许是某个烽燧一名戍卒反复纂写的一件木觚。穿越到古代,想想那些士兵们用木觚记叙言事是多么不容易,没有纸张的便利,只有一根根木条消除孤寂。
晋代陆机所写的《文赋》中,有句:“或操觚以率尔,或含毫而邈然”。古代操觚,如同现在的抽出纸张写文章;率尔,乃指轻率,不经意。陆机所写操觚率尔,是说自己的文章没有写好,不能令人满意,表示作者的谦虚。由此可见,觚作为书写材料,晋代还在使用。
到了宋代,纸张大为流行,而且能制造质量极佳的绘画用纸,简牍已弃用。但用在文人笔下,往往喜欢以旧词替之。如“操觚”一词,每见指为执纸思索写文稿。
习惯了纸张的我们,想象一下,古人坐着,一手执木,一手执笔,记述言事。
一件件木觚上面,勾连着历史和过去,我们在这头,古人在那头。
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